人们可以使用特定的充电卡在充电桩提供的人机交互操作界面上使用，进行相应的充电方式、充电时间、费用数据打印等操作，充电桩显示屏能显示充电量、费用、充电时间等数据。充电桩的输入端与交流电网直接连接，输出端都装有充电插头用于为电动汽车充电。充电桩一般提供常规充电和快速充电两种充电方式。充电桩其功能类似于加油站里面的加油机，可以固定在地面或墙壁，安装于公共建筑和居民小区停车场或充电站内，可以根据不同的电压等级为各种型号的电动汽车充电。
交流充电桩：交流电动汽车充电桩，俗称“慢充”，固定安装在电动汽车外部，并与交流电网相连，为电动汽车的车载充电器（即充电桩）提供交流电源。充电桩的输入端与交流电网直接连接，输出端都装有充电插头用于为电动汽车充电。充电桩的输入端与交流电网直接连接，输出端都装有充电插头用于为电动汽车充电。电动汽车的电池放电后，用直流电以与放电电流相反的方向通过电池，以恢复其工作能力。这个过程称为电池充电。电池充电时，电池正极接电源正极，电池负极接电源负极。
充电桩可选择四种充电模式：固定功率、固定时间、固定数量和自动（直到充满）。充电桩交流工作电压为220V±15%，额定输出功率为3.5KW、7KW。交流充电桩（栓）壳体应坚固；结构上须防止手轻易触及露电部分；桩（栓）体外壳应采用抗冲击力强、防盗性能好、抗老化的材质。电动车充电站的选址应与配电体系的现状等相交融，应尽或许挨近负荷中心并满足负荷平衡、电能质量和供电可靠性等方面的要求。
交流充电桩只提供电源输出，没有充电功能。它需要连接到车载充电器才能为电动汽车充电。相当于只是起到了控制电源的作用。可充电桩电缆性能，标准电动车直流充电桩电缆必须要拥有很高的性能，应用于充电桩系统、落地式充电桩、挂壁式充电桩。交流充电桩（栓）壳体应坚固；结构上须防止手轻易触及露电部分；桩（栓）体外壳应采用抗冲击力强、防盗性能好、抗老化的材质。
