元明粉可由芒硝矿和工业副产Ｎａ２ＳＯ４制得，广泛用在化工领域。其生产方法有熔融法、熔融－蒸发法、盐析法及全溶蒸发法等。本文对芒硝资源分布，元明粉生产技术现状与发展进行介绍，综述了元明粉生产中的问题，并指出提高元明粉质量、降低能耗、加大回收副产Ｎａ２ＳＯ４力度、减少环境污染是元明粉行业的发展趋势。
元明粉，学名为硫酸钠，无水的称为元明粉，有1 0个分子结晶水的称为芒硝。元明粉外形为白色粉末，无臭，味咸而带苦，能经得住强热；在温度88 8℃以下，保持固态，高于8 88℃时则变为液体，是一种很稳定的盐。
元明粉用途：做直接染料染棉促染剂：元明粉用量，决定于所用染料的上色力及所需色泽的深浅，不可加入太多或太快，否则会使染料发生沉淀从而在布面造成染斑；元明粉使用前应先用水充分溶化，，更需边搅绊染浴，边缓缓加入，以防止尚未融化的促染剂进入染浴，造成染物上发生黑点疵病，以及防止局部染浴因接触大量促染剂而使染料发生盐析作用。
分子式：Na2SO4
别名：元明粉、无水芒硝
外观：白色单斜晶系结晶或粉末
元明粉溶于水，水溶液呈碱性。溶于甘油，不溶于乙醇。曝露于空气中易吸湿成为含水硫酸钠。241℃时转变成六方型结晶。高纯度、颗粒细的无水物称为元明粉。
元明粉用途：
化工上用于制造硅酸钠等。实验室用于洗去钡盐。工业上用作制取NaOH和H2SO4的原料，也用于造纸，玻璃，印染，合成纤维，制革等。 在有机合成实验室硫酸钠是一种为常用的后处理干燥剂。
主要用作合成洗涤剂的填充料。造纸工业用于制造硫酸盐纸浆时的蒸煮剂。玻璃工业用以代替纯碱。化学工业用作制造硅酸钠和其他化工产品的原料。工业用作缓泻剂。还用于有色冶金、皮革等方面。
元明粉是一种化学药品。硫酸钠，无机化合物，十水合硫酸钠又名芒硝；高纯度、颗粒细的无水物称为元明粉，被广泛应用在化学工业中，如:玻璃工业、印染行业、造纸工业、合洗行业等多种行业，是众多行业所必需的基础化工原料。
元明粉作为印染行业中经常使用的一种重要原料，每年的使用需求量占元明粉总产量的20%左右。
印染行业，又称染整行业，是纺织品深加工和提高附加值的关键环节。染整是一种加工工艺，是对坯布染色、印花、后整理、洗水等的总称，其工艺流程主要包括染色、印花、溢流等。印染行业处于纺织服装产业链的中间环节，为下游服装生产制造企业提供面料。面料的优劣主要取决于纺织生产链中的印染及后整理环节，用直接染料、硫化染料、还原染料及印地科素染料染棉时，可用元明粉作促染剂。功能性、环保型和智能化面料使得印染行业在纺织业产业链中的重要性越来越大，印染业在提升纺织业产业链价值方面起到了主力角色。