外观与性状：单斜晶系，晶体短柱状，集合体呈致密块状或皮壳状等，无色透明，有时带浅黄或绿色，易溶于水。白色、无臭、有苦味的结晶或粉末， 有吸湿性。外形为无色、透明、大的结晶或颗粒性小结晶。结构：单斜、斜方或六方晶系。溶液：硫酸钠溶液为无色溶液。熔点： 884℃ （七水合物于24.4℃转无水，十水合物为32.38℃，于100℃失10H2O）沸点： 1404℃相对密度： 2.68g/cm3热力学函数（298.15K，100kPa）：标准摩尔生成热ΔfHmθ(kJ·mol)：-1387.1标准摩尔生成吉布斯自由能ΔfGmθ(kJ·mol^-1)：-1270.2标准熵Smθ(J·mol^-1·K^-1)： 149.6溶解性： 不溶于乙醇，溶于水，溶于甘油。其它性质：BaCl2+Na2SO4=BaSO4↓+2NaCl；硫酸钠是含氧酸的强酸强碱盐。
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元明粉（又名精芒硝）是重要的轻工、化工工业原料，广泛用于化工、轻工、纺织、建材、化肥、合成纤维等20多个行业。根据山东省社会科学院林凌牵头组织的《山东省芒硝产业发展战略研究报告》及中国五矿化工进出口商会的预测，未来几年内元明粉在国内洗涤剂、纺织印染、玻璃、硫化碱、造纸等传统应用行业都将得到大幅发展以外，在许多新兴领域也将得到大幅度发展。随着元明粉生产规模的扩大，行业整合而使生产集中度提高，市场由无序竞争逐步变为有序理性竞争，产品结构日趋合理，预计市场价格也将逐步回升，行业平均利润率逐步上升。
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元明粉用途：做直接染料染棉促染剂：元明粉用量，决定于所用染料的上色力及所需色泽的深浅，不可加入太多或太快，否则会使染料发生沉淀从而在布面造成染斑；元明粉使用前应先用水充分溶化，经过滤后才可加入染浴，更需边搅绊染浴，边缓缓加入，以防止尚未融化的促染剂进入染浴，造成染物上发生黑点疵病，以及防止局部染浴因接触大量促染剂而使染料发生盐析作用。